Schaeffler acquisisce la startup belga Aerosint

L’azienda globale Motion Technology Schaeffler acquisisce la startup belga Aerosint SA da Desktop Metal, produttore statunitense di sistemi innovativi di stampa 3D, continuando a rafforzare il proprio know-how nelle tecnologie di produzione additiva. Entrambe le parti hanno deciso di non divulgare i dettagli della transazione.

La produzione additiva è più semplice dei processi convenzionali quando si tratta di produrre componenti con geometrie complesse. Oltre a essere un elemento chiave dell’Industria 4.0, offre anche una serie di vantaggi in termini di sostenibilità, tra cui la riduzione del consumo di materiali, una maggiore efficienza energetica nella produzione e opzioni di materiali più rispettose dell’ambiente. La startup sarà rinominata Schaeffler Aerosint SA e integrata nel gruppo Schaeffler come ulteriore sede di Schaeffler Special Machinery.

Andreas Schick, Chief Operating Officer di Schaeffler AG, ha così commentato l’operazione: «Schaeffler Aerosint SA offre la prima soluzione industriale per la stampa simultanea di multimateriali metallici. Questa competenza, unita al nostro elevato livello di industrializzazione e al nostro know-how decennale nelle tecnologie di produzione innovative, ci darà un vantaggio decisivo sul mercato. L’acquisizione è un’importante pietra miliare nell’uso industriale dei processi di produzione additiva basati sul metallo nell’ambito dell’Industria 4.0».

Tecnologia innovativa di verniciatura a polvere per nuove combinazioni di materiali

La fusione laser a base di polveri o L-PBF (Laser Powder Bed Fusion) è un modo più innovativo, efficiente e sostenibile di produrre componenti per applicazioni quali utensili, prototipi o piccole serie di produzione. La tecnologia brevettata SPD (Selective Powder Deposition) di Aerosint consente di creare strati omogenei composti da più depositi di materiale adiacenti. La deposizione è selettiva, il che significa che le quantità necessarie dei materiali corretti vengono depositate nei punti richiesti. Le polveri di diversi materiali vengono tenute separate e depositate da quelli che vengono chiamati “rivestimenti”. Funzionano come i carrelli delle normali stampanti da ufficio, “stampando” componenti 3D a risoluzioni di pixel di polvere laterale fino a 300 μm. Questa tecnologia SPD, già presente sul mercato, può essere utilizzata con processi di produzione additiva come la fusione laser a letto di polvere e il binder jetting, oltre che con processi indiretti. Schaeffler Special Machinery la integrerà nel suo sistema per la stampa 3D multimateriale, che sarà disponibile a partire dal 2024.

«Integrando questa tecnologia chiave del futuro – ha spiegato Bernd Wollenick, Senior Vice President Schaeffler Special Machinery – Schaeffler Special Machinery, in qualità di partner per l’eccellenza produttiva, sarà in grado di offrire ai propri clienti un portafoglio di sistemi più diversificato, in particolare per i settori della produzione e della tecnologia medica».

Aerosint è stata fondata nel 2016, ha sede a Herstal in Belgio e conta 19 dipendenti. È stata acquisita da Desktop Metal nel 2021. Ric Fulop, fondatore e CEO di Desktop Metal, ha dichiarato che la tecnologia di Aerosint ha una roadmap a più breve termine con i sistemi laser e che Schaeffler può fare un uso immediato della tecnologia: «Con Schaeffler abbiamo un partner internazionale con un alto livello di competenza tecnologica e una chiara tabella di marcia per la commercializzazione della tecnologia SPD con sistemi basati sul laser. Continueremo a collaborare sulle varie possibilità di utilizzo di questa tecnologia nei sistemi di binder jetting di Desktop Metal in futuro».

Schaeffler e Desktop Metal continueranno inoltre la loro collaborazione nelle soluzioni multimateriale, anche nel campo delle tecnologie di produzione senza utensili.