PLC virtuale degli impianti, rivoluzione nell’automazione industriale

Dalla collaborazione tra la multinazionale SEW-Eurodrive e l’azienda reggiana Clevertech Group è nato un sistema per il settore produzione macchine per il packaging con PLC virtualizzato, in cui IT (Information Technology) e OT (Operational Technology) si integrano e il controllo dei processi industriali viene completamente digitalizzato.

I sistemi di automazione stanno del resto diventando sempre più complessi: sistemi IoT (Internet of Things), sensori per il monitoraggio, reporting in tempo reale dei KPI (Key Performance Indicator) e manutenzione predittiva.

Un’isola robotizzata iperconnessa con PLC virtuale

Il progetto nasce nel settore intralogistica dalle esigenze che indichiamo di seguito:

• centralizzare il controllo degli impianti;
• avere un accesso sicuro per il controllo remoto da qualsiasi parte del mondo;
• avere un sistema in grado di gestire le diverse versioni del software;
• migrare le piattaforme software responsabili della gestione delle apparecchiature da campo (PLC, HMI…) all’interno di infrastrutture IT.

Dopo la IoT Suite con manutenzione predittiva integrata nei sistemi, le due aziende hanno presentato in anteprima a SPS Italia 2024 la soluzione di PLC in Cloud, che consente una gestione flessibile e senza necessità di installazione di quadro esterno di controllo. La virtualizzazione è la chiave per gestire la maggior complessità dei sistemi di automazione attraverso interfacce unificate e customizzate per produttori e costruttori di macchine.

«La collaborazione – ha spiegato Bruno Docimo, Application Engineering Consultancy & TFS Packaging Team Leader di SEW-Eurodrive Italia – è nata da un ambizioso progetto di Ricerca & Sviluppo della nostra casa madre tedesca in partnership con SDA (Software Defined Automation), WMware e Flecs per rispondere all’esigenza della virtualizzazione su server intercettata sul mercato. Raccolta la sfida abbiamo pensato a Clevertech come partner per la visione tecnologica che ci accomuna e il legame già consolidato nel tempo».

La componentistica SEW-Eurodrive

L’isola robotizzata iperconnessa è equipaggiata con le soluzioni di SEW-Eurodrive:

• robot cartesiano XYZR controllato con le librerie di robotica SEW Movikit Robotics;
• conveyor con l’unità di azionamento decentralizzata Movigear performance, con classe di efficienza del motore IE5;
• spintori con soluzione Extra Low Voltage Movimot performance ELV;
• piattaforma modulare per l’automazione Movi-C con interfaccia motore digitale Movilink DDI per la trasmissione dati;
• sensori APPredict, l’applicazione web-based per la manutenzione predittiva – collegati su tutti i motori.

Un nuovo paradigma di integrazione IT/OT

L’intralogistica è il settore in cui i vantaggi della virtualizzazione collaborano per ottimizzare la comunicazione dati tra i gestionali che contengono le informazioni del prodotto e le macchine che lo movimentano.

Per le linee di produzione del food & beverage, e più in generale per il settore packaging, l’innovazione è utile per centralizzare il controllo di impianti complessi, consentendo un accesso unico e sicuro per la gestione e raccolta dati della linea di produzione.

Tra i vantaggi per i costruttori, con la virtualizzazione non esiste più il limite dell’hardware selezionato in fase di progettazione ed è possibile modificare potenza di calcolo, rete, tipologia di protocollo in un secondo tempo, rispondendo a nuove esigenze del cliente finale.

A questo si aggiunge la totale apertura dei sistemi e la possibilità di continuare a lavorare sul software anche a macchina spenta, a beneficio della continuità dell’impianto produttivo, oltre alla possibilità di simulazioni prima dell’installazione.

Infine, il principale beneficio per gli utilizzatori finali è la manutenzione resa virtuale: tutte le informazioni sono sul server, il che permette di controllare l’impianto da remoto con minimi tempi di risposta ai problemi. Un vantaggio anche per i tecnici, che con una gestione più smart possono dedicarsi ad attività a più alto valore aggiunto: ad esempio, grazie all’intelligenza artificiale e ai dati già raccolti su server la documentazione è già pronta.